Origine

Carte d’identité

Ce gros rongeur, originaire d'Amérique du sud, est introduit en Asie, Afrique orientale, Amérique du nord, Europe au XIX siècle pour l'exploitation de sa fourrure bon marché dans le monde. Son poids moyen est de 7 kg avec un corps d’une taille de 40 à 60 cm et une queue de 25 à 45 cm. Sa grande queue est cylindrique. La durée de vie des ragondins et de l’ordre de 10 ans avec une période de gestation après reproduction de 130 jours environ. La femelle allaite ses petits pendant 60 jours et à 3 mois elle les laisse vivre leur vie. Elle peut avoir plusieurs portées par an, généralement au nombre de trois. Ils préfèrent vivre dans les eaux douces comme les rivières, fleuves ou étangs en Amérique du Sud, en revanche dans les pays où ils ont été introduits, ils résident dans les fossés et canaux reliant les marais. Ces petits mammifères creusent un terrier de 6 à 7 m le long des berges contenant plusieurs entrées, dont une subaquatique. Cependant ils utilisent parfois les terriers creusés par le rat musqué avec qui ils entrent en concurrence. Le ragondin possède quatre grandes incisives de couleur orange. Présent dans différentes régions de France, particulièrement dans le sud, il cause des dégâts : détruit les nids d’oiseaux aquatiques et dégrade les berges favorisant leur érosion progressive. Par la quantité de terre exportée dans l'eau à chaque terrier creusé, le ragondin provoque également l'accélération du comblement des fossés et canaux.